东西问·解码兔年 | 李茜：兔年说兔，谁是地球上兔子的“老祖先”？****** 编者按： “万物迎春送残腊，一年结局在今宵”。中国传统的兔年春节将至，历经疫情考验的人们心怀希冀。自2023年1月18日起，中新社“东西问”专栏特推出“解码兔年”系列稿，探究春节文化、“双立春”等的意涵与影响。
中新社北京1月21日电 题：兔年说兔，谁是地球上兔子的“老祖先”？
——专访中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员李茜
中新社记者 孙自法
2023年是中国传统的癸卯兔年。兔子以其活泼好动的特点，颇受人们的追捧与喜爱。
可爱的兔子如何起源演化而来？这个问题一直备受古生物学界关注，也引发诸多争议，直到20世纪70年代，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)野外考察队在安徽潜山约6200万年前地层中发现并命名为“安徽模鼠兔”的化石，研究确认它是兔子的祖先类型，才平息了兔子起源争论。
安徽模鼠兔何以成为“兔祖先”？其后又经历了怎样的演化过程？研究上还有哪些未解之谜？兔年到来之际，中科院古脊椎所研究员李茜在北京接受中新社“东西问”专访，兔年说兔，科普揭秘兔子的“前世今生”。
现将访谈实录摘要如下：
视频：【东西问】李茜：中国发现的化石为解决“鼠兔同源”争议提供关键证据来源：中国新闻网
中新社记者：兔子起源研究在古生物学界曾有哪些争论？安徽模鼠兔化石的发现，为兔子起源和鼠兔同源研究提供了怎样的关键证据？
李茜：今天大家都喜欢的兔子这种小动物，它在世界上虽然分布广泛但分类上并不庞杂。在古生物研究历史上，关于兔的起源曾经有非常多的争论，包括兔可能跟踝节类有关系、兔可能起源于亚洲特有的一类生物等，鼠兔是否同源也是学界长期争议的话题，因为缺少关键的化石证据，所以很长时间没有达成共识。
6200万年前“兔祖先”安徽模鼠兔的复原图。中科院古脊椎所 供图直到20世纪70年代，中科院古脊椎所在安徽潜山盆地发现约6200万年前的安徽模鼠兔化石，古生物学界对兔的起源才有了全新认识。
安徽模鼠兔化石发现时，虽然头骨材料并不完整，但它的门齿、颊齿这些很重要的结构都被保存下来，一些下颌材料也提供了非常重要的特征。科学家们通过仔细分析和深入研究发现，安徽模鼠兔的上门齿跟今天兔子相关的结构特征非常接近，包括上门齿都是两对、前一对从前面观察能够看到表面有纵沟等。根据这一系列结构特征分析，科学家认为安徽模鼠兔跟现生兔子是有关联的，代表了今天兔子的祖先类型。
在发现安徽模鼠兔同一盆地同时还发现另一类非常重要的、命名为“东方晓鼠”的化石。安徽模鼠兔具有现生兔类特征，跟今天的兔子有亲缘关系，因此是“兔祖先”；东方晓鼠则具有一些啮齿类也就是鼠类的特征，可以说是“鼠祖先”。
这两类化石不光一个像兔一个像鼠，同时又“你中有我、我中有你”存在很多相互交混的特征，这为解决鼠兔是否同源的争议，提供了非常好的化石证据，经过对比研究最终提出鼠兔同源的观点。
6200万年前“兔祖先”的安徽模鼠兔化石。孙自法 摄中新社记者：安徽模鼠兔如何演化出今天的兔子？从约6200万年前至今，兔子演化进程中有哪些重要分支节点？整体上呈现怎样的演化趋势？
李茜：分别作为兔、鼠祖先类型的安徽模鼠兔和东方晓鼠在约6200万年前同地同时被发现，约5800万年前的古新世和始新世之交，兔形目和啮齿目就已经分开，开始各自独立的演化。
整体上，兔子在地球上的分布及演化是一个较为连续的过程，但它们在不同大陆上出现的时间并不一致：亚洲最早的兔形目化石记录是大约5300万年前，北美最早的记录是约4300万年前，欧洲要相对晚一些，大约2500万年前才有可靠的化石记录，非洲最晚，1900万前才有化石兔形类的出现。
中国不仅发现安徽模鼠兔化石，还在内蒙古约5300万年前的早始新世地层中发现目前已知最早的兔形目化石，将其命名为“远古道森兔”，在河南中始新世地层中(距今约4600万-4300万年)发现目前所知较早的兔科化石——“洛河卢氏兔”。
6200万年前“兔祖先”的安徽模鼠兔化石(右)和5300万年前的远古道森兔化石。孙自法 摄此外，中科院古脊椎所在内蒙古约3000万年前的地层中，还采集到保存非常完整的兔子骨架化石，经鉴定为鄂尔多斯兔。距今约3400万年前，地球上曾发生过一次全球性的大降温事件，哺乳动物也受到此次大降温事件的影响，在东亚出现一次非常明显的哺乳动物替代事件，也就是降温事件后兔形类和啮齿类替代奇蹄类成为整个哺乳动物群中的优势类群。因此，对这一时期发现的兔形类化石的后续相关研究，将对理解这些类群如何适应气候突变、生物与环境的协同演化都有非常重要的意义。
可以说，从安徽模鼠兔起步，到远古道森兔、再到洛河卢氏兔，以及其他非常丰富的兔形类化石，这些材料使得中国拥有相对完整的兔演化的化石证据链，从而为兔子的起源演化研究作出不可替代的重要贡献。
李茜研究员展示介绍采自内蒙古地区约3000万年前一件保留出土时状态的一只兔子完整骨架化石材料。孙自法 摄中新社记者：安徽模鼠兔化石发现及深入研究，为兔子起源、鼠兔同源等关键之争划上句号后，兔子起源研究领域是否还存在未解之谜？
李茜：目前，在兔子的起源演化研究领域，其实还有较多未解之谜。
首先，安徽模鼠兔是兔类“老祖先”虽然已毫无疑问成为中外学界共识，但再往前追溯安徽模鼠兔的演化源头，这个问题现在还没有一个好的化石证据来回答，也是科学家们希望探索和解决的谜题。
其次，虽然我们找到了6200万年前的“兔祖先”安徽模鼠兔，也有众多被归入兔科中的早期属种在欧亚大陆广泛分布，但是现代兔类的祖先在很长一段时间内在欧亚大陆的记录是缺失的，在距今约800万年左右它们突然在亚洲和欧洲辐射开来，目前对这一被科学家们称为“兔事件”的过程尚无清晰的认识。这一问题还与现生兔类起源有很重要关系，因此也成为古生物学家一直探索的兔子演化的关键问题之一。
第三，兔子包含有兔科和鼠兔科，目前所发现的早期鼠兔科化石材料都非常破碎和零散，鼠兔科起源依然成谜。虽然中国已发现一类称为链兔的化石材料，但它是否为真正鼠兔科最早化石及起源还有争议，后续希望能发现更完整的化石材料来进行研究确定。
现生鼠兔科动物在中国青藏高原大量分布，它对环境特别敏感，堪称环境变化的“晴雨表”，尤其是对今天生物多样性、青藏高原环境保护等均有重要研究意义。例如新疆的伊犁鼠兔，现已列入国家二级保护动物。
李茜研究员兔年说兔，科普解读兔子起源演化的“前世今生”。孙自法 摄中新社记者：在兔子起源演化研究过程中，中国科学家与国际同行开展了哪些合作研究？有什么代表性合作成果？未来国际合作研究有何计划安排？
李茜：兔子起源演化研究中，中科院古脊椎所在20世纪70年代发现安徽模鼠兔化石之后，很快进行研究工作并将研究成果带到国际学术会议、国际合作交流当中。20世纪80年代，中国科学家在国际上提出“鼠兔同源”概念，并在国际学术会议上进行展示介绍，随即引起国际学术界尤其是研究兔形类和啮齿类专家学者的广泛关注。
在随后的进一步研究里，中国不仅对兔子起源演化开展形态学研究，也参与到通过古生物学的形态学和现代分子生物学相结合的综合研究当中。时至今日，无论是古生物的形态学研究，还是综合现代分子生物学的研究，国际学术界都已认可“鼠兔同源”概念，安徽模鼠兔是兔子的“老祖先”或者说祖先类型，也成为国际学界共识。
同时，因为在中国发现“兔祖先”化石，以及较为完整的有关兔演化的化石证据，这也吸引非常多的国际同行到中国来进行相关国际合作研究。前面提到，兔子起源演化研究领域还有很多未解之谜，在破解这些谜题的时候，中国所拥有丰富的、重要的兔化石材料将更富吸引力，相信未来在这些领域会有更多国际合作的推进，产生更多的研究成果。
值此兔年到来之际，中科院古脊椎所科研团队根据安徽模鼠兔化石研究成果，对“兔祖先”形象进行科学复原并完成生态复原图，展示出6200万年前潜山盆地的生态环境面貌，并成为央视兔年春晚吉祥物“兔圆圆”的灵感来源和设计基础，我们也借此祝大家兔年新春快乐，在新的一年里“兔”飞猛进、大展宏“兔”。(完)
专家简介：
李茜，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)研究员，博士。主要从事古近纪哺乳动物及陆相地层学方面的研究。重点研究小型哺乳动物(啮齿类、兔形类等)的分类和系统学，物种的起源和演化，及哺乳动物与古环境之间的协同演化。她迄今已在国际及国内核心期刊杂志发表研究论文70余篇，取得的主要研究成果如下：
一是在中国诸多地点和层位上首次报道有关啮齿类和兔形类化石，对其中不同门类的起源和演化提出新的认识、进一步证实啮齿类的亚洲起源。二是首次建立起东亚早始新世至早渐新世啮齿类化石的连续演替序列，该序列明显反映出啮齿类对同期全球气候、环境变化的响应；该序列也成为中国及东亚不同地区地层划分和对比的重要参照。三是推进并解决亚洲哺乳动物分期与北美及国际分期之间对比的问题，建立有年龄标定的古近纪地层框架，为中国陆相地层建阶提供有力支持。
俞岚：中国新闻网全媒体时代的奔跑影像****** 20世纪90年代至本世纪初是中国互联网从发轫逐步走向勃兴的青春岁月。1995年，中国新闻社在香港上网，中新社的稿件从此接入国际互联网，成为亚洲最早“触网”的中文媒体之一。1999年1月1日，中新社在北京正式开办中国新闻网，宣告向互联网传播挺进，迈出了融合发展的第一步。经过20多年的探索和发展，作为中央重点新闻网站的中新网，已成为我国网络新闻传播领域的一支重要力量。
2022年9月23日，在中新社建社70周年之际，习近平总书记发来贺信，向中新社全体同志致以诚挚的祝贺，对中新社的工作给予了充分肯定，提出了殷切希望。习近平总书记的贺信为中新社做好新形势下的国际传播工作指明了前进方向。站在新的历史起点和时代发展的潮头，中新网将认真学习领会、全面深入贯彻总书记的贺信精神，砥砺奋进、开拓创新，拥抱媒体变革大势，加快推进融合发展，大力加强内容建设，不断提升国际传播能力，着力打造全球互联网原创中文新闻资讯新高地，为讲好中国故事、传递中国声音、展现树立中国形象贡献力量。 加强“核心叙事”，阐释传播治国理政深邃思想 贯彻落实习近平新时代中国特色社会主义思想的立场观点方法，用心用力用情做好核心报道，是中新网工作的重中之重。 党的十八大以来，中新网切实提高政治站位，不断探索创新“核心叙事”，积极宣传阐释习近平总书记治国理政的深邃思想和伟大实践。紧紧围绕大国大党领袖是当代中国最佳代言人的对外传播要义，透视中国巨变背后的理论逻辑，阐释总书记思想的世界意义，彰显中国实践、中国主张、中国方案对破解“世界之难”“时代之问”的重要价值，提升国际共鸣点、思想认同度和道义感召力。 2022年，中新网策划推出重磅融媒体栏目“习言道”，运用图文、中英海报、音视频、融媒动画等丰富形式，聚焦总书记的金句妙语，阐释简言背后的深意。《习言道丨习近平为何说“不能把手里吃饭的家伙先扔了”？》等产品，生动展示了大国大党领袖形象和治国理政哲学，让党的创新理论深入人心。该栏目不仅进入中宣部“喜迎二十大”成就展，还入选了2022年中国网络文明大会新时代中国网络文明建设成果展。 视频：习言道｜“人民”江山图来源：中国新闻网 强化使命担当，壮大网上主流思想舆论阵地 新媒体环境下，信息爆炸式产出、裂变式传播，网络舆论生态复杂多变，互联网成为宣传舆论工作的主阵地、主战场、最前沿，主流媒体加强网络舆论引导，提升网络传播力、引导力、影响力、公信力的任务十分艰巨。 中新网始终坚持服务党和国家大局、展示时代巨变，将传播主流价值、壮大主流思想舆论作为初心使命和职责定位。“两会知多少”等一批获得国家重量级奖项的作品，记录着中新网与时代同频共振的铿锵脚步。 2015年以来，中新网连续承办“五个一百”网络正能量相关项目的评选活动，并在2021年首届中国网络文明大会期间举办网上内容建设分论坛，践行构建完善网上精神家园的责任担当。中新网还充分发挥对外传播优势，注重以网搭台助力公共外交和文明互鉴，举办世界互联网大会乌镇峰会全球抗疫与国际传播论坛等国际会议，积极推动中外民心相通。2021年，中新网获评中央网信办网上重大主题宣传和重大议题设置突出贡献单位。 坚持新闻立网，精耕内容建设，擦亮原创品牌 做大做强新闻主业是网络新闻媒体职责使命所系，也是安身立命之本。20多年来，以“新闻”命名的中国新闻网始终尊重新闻规律，不断深化适配传播新趋势的内容供给侧改革，树立起快速、灵活、高质“梳理天下新闻”的原创品牌认知，成为全球互联网中文资讯最重要的供应商之一，新闻产品覆盖面、传播内容转载率等指标均居于领先地位。 中新网以数字技术赋能采编平台升级，形成“一次性采集，多形态生成”的集约高效型融媒体内容生产和传播链条，理顺了涵盖文、图、视、创意产品、网络直播等多种形态的原创新闻供应体系。以媒介融合赋能新闻产能，中新网以原创见长的新媒体矩阵不仅成功在受众中树立了“小新”品牌形象，近年来还打造了“4句话100万+”等现象级传播产品。 根据2020年国家信息中心发布的《2019中国网络媒体社会价值白皮书》，中新网在最具社会吸引力十大网站中排名首位。 厚植特色优势，创新聚合华媒和为侨服务形式 广泛联系、积极服务、宣传报道“海外中国”群体是中新网的独特底蕴和优势。长期以来，中新网坚持为侨服务，始终将涉侨资讯作为新闻业务重点，同时“以侨为桥”，将广大海外侨胞作为外宣工作的重要助力，放大海外中国声音，壮大国际舆论声势，提升网络国际传播实效。 不断拓展以互联网为侨服务的形式。2014年，中新网旗下矩阵、全新版中国侨网上线。2016年，旨在向华侨华人提供多元服务和社交功能的“侨宝”客户端上线。目前，中国侨网已建成面向全球华侨华人提供综合性信息服务的专业网站，是中国内地最大的侨务网络信息平台。
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